Cette page explique ce qui se passe avant, pendant et après un décès par aide médicale à mourir (AMM). Bien que l'expérience de chaque personne soit unique, le processus médical suit une séquence prévisible. Comprendre ce qui se passera ensuite peut aider à apaiser la peur et l'incertitude.
La lecture de ce contenu peut être difficile. Vous pourriez ressentir du chagrin, de la peur, de la tristesse ou un mélange d'émotions difficiles à nommer. Toutes ces réactions sont normales. Parcourez cet article à votre propre rythme.
Éléments à considérer avant la planification
Au moment où l'aide médicale à mourir (AMM) est prévue, la plupart des questions concernant l'admissibilité et les mesures de protection auront déjà été réglées. Toutefois, certaines considérations pratiques pourraient encore nécessiter une attention particulière.
Dans la plupart des cas, les dispositions concernant ce qui se passera après le décès doivent être prises bien avant la procédure d'AMM. Les coordonnées du salon funéraire doivent être fournies au professionnel de la santé qui administrera l'AMM ainsi qu'à un membre de la famille ou à un ami qui communiquera avec le salon funéraire après le décès.
Vous pouvez envisager :
- les personnes que vous souhaitez avoir à vos côtés
- où l'AMM aura lieu
- les mots que vous aimeriez dire — ou qu'une autre personne pourrait dire en votre nom
- la musique que vous aimeriez entendre ou les rituels qui vous tiennent à cœur
- ce qui devrait se passer immédiatement après votre décès
Réfléchissez à ce qui compte le plus
L'AMM est une forme de décès particulière qui offre souvent l'occasion de vivre des moments riches de sens.
Prenez le temps de réfléchir aux personnes à qui vous aimeriez dire au revoir, aux petits rituels qui vous apporteraient du réconfort et aux dernières volontés que vous aimeriez voir respectées.
À quoi s'attendre le jour de l'AMM
Pour beaucoup de personnes, le jour de l'AMM est à la fois une procédure médicale et un moment significatif de rassemblement. Certaines passent du temps avec leurs proches avant l'intervention, partageant des repas, de la musique ou des conversations. D'autres préfèrent l'intimité et le calme. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de vivre ce moment.
Le professionnel de la santé qui prodigue l'AMM sera présent tout au long de la procédure pour répondre aux questions et offrir du soutien, tant à vous qu'aux personnes que vous avez choisi d'avoir à vos côtés.
Le moment venu, le professionnel de la santé administrera des médicaments qui vous détendront, provoqueront un état d'inconscience profonde, puis arrêteront votre respiration.
Recevoir les médicaments
L'AMM est généralement administrée par voie intraveineuse. Un professionnel de la santé — un membre du personnel infirmier praticien autorisé ou un médecin — insère une ligne intraveineuse, habituellement dans un bras ou une main. Souvent, une deuxième ligne intraveineuse est mise en place en guise de mesure de précaution au cas où un problème surviendrait pendant la procédure.
Lorsque vous serez prêt, le professionnel de la santé qui prodigue l'AMM vous demandera une dernière fois si vous souhaitez recevoir l'AMM. Si vous confirmez votre choix, il administrera les médicaments par voie intraveineuse qui entraîneront le décès. Les médicaments sont administrés selon une séquence précise afin de vous détendre, de provoquer un sommeil s'apparentant au coma, puis d'arrêter votre respiration. Les personnes s'endorment généralement en quelques minutes et ne reprennent pas conscience.
Dans de rares cas, les médicaments sont fournis sous forme liquide et sont consommés par le patient en présence du professionnel de la santé. Cette méthode est moins courante, n'est pas offerte dans toutes les régions et n'est pas financée par toutes les provinces et tous les territoires. Comparativement à l'AMM administrée par voie intraveineuse, les médicaments oraux sont moins prévisibles et prennent plus de temps à agir. Lorsque le délai prévu est plus long et qu'un consentement préalable a été donné, des médicaments intraveineux peuvent également être administrés.
Ce qui se passe pendant le décès
Lorsque des médicaments sont administrés par voie intraveineuse, le processus est bref. La plupart des personnes s'endorment presque immédiatement et décèdent dans les huit minutes suivant l'administration du premier médicament.
Ce que vivent vos proches
À bien des égards, vivre un décès par AMM ressemble au fait d'être au chevet d'une personne en fin de vie, sauf que le moment du décès est connu et que l'expérience est souvent plus paisible et moins éprouvante sur le plan émotionnel, puisqu'elle est attendue. Le professionnel de la santé qui prodigue l'AMM sera présent tout au long du processus pour expliquer à quoi s'attendre et aider les proches à se préparer.
Comme les médicaments agissent rapidement, vous et vos proches serez encouragés à échanger vos derniers mots avant leur administration.
Après l'administration des médicaments, les proches peuvent remarquer certains changements, comme un ralentissement de la respiration, des changements de couleur ou de température de la peau, un relâchement des muscles du visage, ainsi que des mouvements ou des sons occasionnels. Dans les derniers instants, la respiration s'arrête.
De nombreuses familles trouvent utile de savoir à quoi s'attendre. L'atmosphère est souvent décrite comme calme et intime, avec du temps pour se tenir la main, parler doucement, écouter de la musique ou simplement rester assis en silence.
Ce qui se passe après le décès
Le professionnel de la santé qui prodigue l'AMM confirmera l'heure du décès. Il pourra utiliser un stéthoscope ou vérifier votre pouls au poignet ou au cou. Une fois l'absence de battement cardiaque confirmée, il informera les personnes présentes du décès.
Par la suite, vos proches pourraient souhaiter passer du temps dans la pièce ou préférer se déplacer dans un autre endroit.
Dans les heures qui suivent le décès, des changements naturels commencent à se produire. Le corps se refroidit, la peau peut pâlir et les muscles se raidir. Ces changements sont normaux. Pendant cette période, les personnes présentes peuvent souhaiter garder la pièce fraîche.
Le professionnel de la santé ayant prodigué l'AMM restera un court moment après le décès pour répondre aux dernières questions, laisser un certificat de décès à remettre au personnel du salon funéraire et s'assurer que les prochaines étapes sont claires pour les personnes présentes.
Prochaines étapes
Un membre de la famille ou un ami désigné communiquera avec le salon funéraire afin d'organiser le transport du corps. Dans certains cas, les familles devront prendre ces dispositions à l'avance en informant le salon funéraire de la date et de l'heure approximative de l'AMM. Si ces dispositions ne sont pas prises à l'avance, l'attente avant l'arrivée du personnel du salon funéraire pourrait être plus longue.
Le transport du corps n'a pas à avoir lieu immédiatement après le décès. Certaines familles préfèrent que cela se fasse après quelques minutes, tandis que d'autres choisissent d'attendre plusieurs heures. C'est leur choix.
Le personnel du salon funéraire aura besoin du certificat de décès pour prendre en charge le corps. Dans certaines provinces et certains territoires, la cause du décès est l'AMM; dans d'autres, c'est la condition médicale sous-jacente qui a mené à l'admissibilité à l'AMM. Dans certaines administrations, un représentant du bureau du coroner ou du service de coordination de l'AMM pourrait communiquer avec un membre de la famille ou un ami afin de lui demander comment s'est déroulé le processus d'AMM.
Soutien dans les heures et les jours qui suivent
Même lorsqu'un décès est planifié, cela peut sembler irréel pour les personnes présentes. Certains membres de la famille décrivent un sentiment de calme. D'autres ressentent un choc, un soulagement, de la tristesse, de la gratitude – ou de nombreuses émotions à la fois. Tout cela est normal. Apprenez-en davantage sur ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous vivez un deuil.
« Jusqu'à la fin, elle est demeurée maîtresse de ses choix. »